Cambio climático generado por la explotación minera del oro en Taraza Antioquia-monografía

INTRODUCCIÓN

El oro es un metal muy codiciado y muy costoso que se utiliza mucho en la joyería y en las monedas de algunos países como Londres, pero su extracción puede generar ciertos impactos ambientales de muy graves consecuencias.

Uno de los grandes problemas de la extracción del oro son los químicos utilizados como el mercurio y el cianuro, aunque también se utilizan materiales menos peligrosos como el zinc.

En esta monografía nos centraremos en las minas de Tarazá Antioquia y de las consecuencias que se generan allí a causa de la utilización desmedida de estos químicos mortales y de la contaminación del agua de los ríos donde son arrojados después de utilizarse y a su vez esto cómo está afectando el clima en esta zona de Antioquia.

1.PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA:

En la actualidad el oro se extrae de muchas formas, aunque, no todas ellas son amigables con la naturaleza y con el ser humano, las consecuencias por obtener el valioso mineral pueden ser desastrosas, sobre todo si se utilizan químicos como el mercurio para extraerlo.

1.1.PREGUNTA DE INVESTIGACIÓN:

¿Que químicos son utilizados para extraer el oro y en casos de que sean nocivos para la humanidad, se puede extraer este mineral sin utilizarlos?

1.2.OBJETIVO GENERAL:

-Identificar los químicos y las sustancias más peligrosas empleadas a la hora extraer el oro en las minerías a cielo abierto.

1.3.OBJETIVO ESPECÍFICO:

-Clasificar los efectos negativos que causan estos químicos en las personas que se exponen a ellos.

1.4.HIPÓTESIS

En las minas Tarazá - Antioquia son utilizados químicos como el mercurio y el cianuro para extraer el oro de la tierra.

1.5.ANTECEDENTES DEL PROBLEMA

El instituto tecnológico geominero; universidad de murcia realizó un archivo donde publicó treinta años de estudio de la minería.

1.6.JUSTIFICACIÓN:

Hay muchas formas de extraer el mineral conocido como oro de la tierra, pero no todas son amigables con el ambiente, algunas utilizan químicos nocivos para la salud.

Con esta indagación pretendemos descubrir y clasificar las diferentes sustancias que se emplean en esta labor y sus efectos en las personas que se exponen a ellas.

1.7.CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES

• 21 de febrero: Elaboración de la lluvia de ideas
• 22 de marzo: Elección de los 5 artículos
• 1 de abril: Asesoria con Hernán Villegas
• 12 de abril: Creación del blogger del equipo
• 26 de abril: Inicio de las actividades de laboratorio
• 25 de julio: Cambio de lado en el laboratorio
• 22 de agosto: Comienza la realización de esta monografía en forma
• 23 de agosto: Primera asesoría con el personal del laboratorio(Zoraida, Jessica y camilo)
• 29 de agosto: Adelantos en los temas “el mercurio y sus efectos” y “el cianuro y sus efectos”
• 3 de septiembre: Adelantos considerables en la monografía
• 4 de septiembre: Asesoría con Luz Marina Sierra

2.QUÉ ES EL CLIMA

El clima es el resultado de la interacción de diferentes factores atmosféricos, biofísicos y geográficos que pueden cambiar en el tiempo y el espacio. Estos factores pueden ser la temperatura, presión atmosférica, viento, humedad y lluvia. Así mismo, algunos factores biofísicos y geográficos pueden determinar el clima en diferentes partes del mundo, como por ejemplo: latitud, altitud, las masas de agua, la distancia al mar, el calor, las corrientes oceánicas, los ríos y la vegetación.

Los diferentes climas de que existen en nuestro planeta surgen a partir de las diversas posibilidades combinación de estos factores. Así por ejemplo, el clima de las montañas es generalmente frío, mientras que a menor altitud, como ocurre en las costas, el clima es cálido y con temporadas de sequías. Así mismo, en las latitudes muy al norte o muy al sur, el clima también es más frío que cerca del ecuador. El clima también ejerce influencia sobre la existencia de ecosistemas naturales. En climas fríos podemos encontrar bosques de pino encino y en climas cálidos y húmedos, bosques de niebla y selvas.

En los últimos miles de años el clima permaneció relativamente estable, sin embargo, estos patrones históricos han comenzado a cambiar. El principal indicador de cambio es el incremento de la temperatura del planeta, lo cual parece ser que está ocurriendo a una velocidad acelerada.

2.1.QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO

Por "cambio climático" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables.

Los estudiosos del fenómeno han concluido que el cambio climático es producto, principalmente, de la actividad humana. El uso intensivo de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gasolinas, diesel, gas natural y los combustibles derivados del petróleo) y la quema, pérdida de bosques y la minería con químicos no seguros son tres de las principales fuentes de este problema.

2.2.CUÁL ES EL CLIMA DE TARAZA

De los 1.560 KM  de extensión, el 95% - 1.482 KM poseen clima tropical cálido; el 4.7% -  73 KM tienen clima tropical templado, y el resto, el 0.3%  - 5 KM, se encuentran en clima tropical frío.

2.3.UBICACIÓN DE TARAZA

Tarazá es un municipio de Colombia, localizado en la subregión del Bajo Cauca del departamento de Antioquia. Limita por el norte con el departamento de Córdoba y el municipio de Cáceres, por el este con el municipio de Cáceres, por el sur con los municipios de Valdivia e Ituango, y por el oeste con el departamento de Córdoba. Su cabecera dista 222 kilómetros de la ciudad de Medellín, capital de Antioquia. El municipio posee una extensión de 1.569 kilómetros cuadrados.

3.QUÉ ES EL ORO Y COMO SE OBTIENE

Que es :Es un metal muy denso, blando y de color amarillo intenso. El oro se clasifica como metal pesado y noble; en el comercio es el más común de los metales preciosos.

Localización:El oro se encuentra distribuido por todo el mundo, pero es muy escaso, de tal suerte que es un elemento raro. El agua de mar contiene concentraciones bajas de oro del orden de 10 partes de oro por billón de partes de agua. En el plancton o en el fondo marino se acumulan concentraciones superiores. En la actualidad, no existen procesos económicos adecuados para la extracción del oro marino. El oro metálico, o natural, y varios minerales telúricos son las únicas formas de oro presentes en la Tierra. El oro natural existe en las rocas y minerales de otros metales, especialmente en el cuarzo y la pirita, o puede estar disperso en arenas y gravas (oro de aluvión).

Extracción:El procedimiento más simple para extraer el oro es el lavado en batea, por medio de una fuente circular que suele tener una pequeña cavidad en su fondo. El buscador de oro procede a llenar la fuente con arena o grava mezcladas con pequeñas partículas de oro, agitándose en el seno de una suave corriente de agua. Las partes más ligeras de la grava se van con el agua y las partículas de oro van quedando en el fondo de la batea.

Otro proceso involucra al suelo de mineral que se pasa sobre placas que están recubiertas con mercurio. El oro y el mercurio forman una amalgama, llevando el nombre del proceso de fusión. Una vez que se ha formado la amalgama, se calienta hasta que hierva el gas de mercurio, dejando el oro. El gas de mercurio es muy tóxico y debe manejarse con cuidado. Este es uno de los procesos más peligrosos para conseguir oro ya que el mercurio puede asfixiar a las personas.

Las técnicas más comunes en Estados Unidos utilizan cianuro de diversas maneras. En uno, el mineral de la tierra se coloca en un tanque que contiene una solución de cianuro débil y se añade zinc. El zinc provoca una reacción química que separa el oro del mineral. Luego se retira el oro de la solución con una prensa filtro.

Para el método de la pasta de carbón, el mineral molido se mezcla con agua antes de añadir el cianuro. Luego se agrega carbono para vincularlo con el oro. Las partículas de carbón y oro se ponen de una solución cáustica de carbono, separada del oro.

4.VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA MINERÍA EN ANTIOQUIA

La minería causa muchos efectos, unos son negativos y otros positivos, estos son.

4.1.DESVENTAJAS DE LA MINERÍA Y PRINCIPALES IMPACTOS AMBIENTALES

Los principales impactos ambientales causados por la minería a cielo abierto (MCA) en su fase de explotación son los siguientes:

* Afectación de la superficie: la MCA devasta la superficie, modifica severamente la morfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes cantidades de material estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de otros patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas para el material descartado.

* Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con impurezas sólidas, por ejemplo polvo y combustibles tóxicos o inertes, capaces de penetrar hasta los pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. También puede contaminarse el aire con vapores o gases de cianuros, mercurio, dióxido de azufre contenidos en gases residuales, procesos de combustión incompleta o emanaciones de charcos o lagunas de aguas no circulantes con materia orgánica en descomposición.

* Afectación de las aguas superficiales: los residuos sólidos finos provenientes del área de explotación pueden dar lugar a una elevación de la capa de sedimentos en los ríos de la zona.

Diques y lagunas de oxidación mal construidas o mal mantenidas, o inadecuado manejo, almacenamiento o transporte de insumos (como combustibles, lubricantes, reactivos químicos y residuos líquidos) pueden conducir a la contaminación de las aguas superficiales.

* Afectación de los suelos: la MCA implica la eliminación del suelo en el área de explotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona circundante, así como una disminución del rendimiento agrícola y agropecuario. También suele provocar hundimientos y la formación de pantanos en caso de que el nivel de las aguas subterráneas vuelva a subir. Además, provoca la inhabilitación de suelos por apilamiento de material sobrante.

* Impacto sobre la flora: la MCA implica la eliminación de la vegetación en el área de las operaciones mineras, así como una destrucción parcial o una modificación de la flora en el área circunvecina, debido a la alteración del nivel freático. También puede provocar una presión sobre los bosques existentes en el área, que pueden verse destruidos por el proceso de explotación o por la expectativa de que éste tenga lugar.

* Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y la contaminación del aire y del agua, la elevación del nivel de sedimentos en los ríos. Además, la erosión de los amontonamientos de residuos estériles puede afectar particularmente la vida acuática. Puede darse también envenenamiento por reactivos residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotación.

* Impacto sobre las poblaciones: la MCA puede provocar conflictos por derechos de utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos humanos ocasionando una problemática social y destruir áreas de potencial turístico. Puede provocar una disminución en el rendimiento de las labores de pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los ríos debido a la elevación de nivel por sedimentación.

Por otra parte, la MCA puede provocar un impacto económico negativo por el desplazamiento de otras actividades económicas locales actuales y /o futuras.

* Cambios en el microclima: la MCA puede causar cambios en el microclima y puede provocar una multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas cubiertas por aguas estancadas.

* Impacto escénico posterior a la explotación: la MCA deja profundos cráteres en el paisaje. Su eliminación puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la explotación misma.

4.2.VENTAJAS DE LA MINERÍA

En Antioquia las ventajas de la minería se notan básicamente en lo económico, la minería ha tenido un impacto económico significativo en los últimos años.

5.EL MERCURIO Y SUS EFECTOS

El mercurio es un metal pesado ampliamente utilizado por el hombre. Se considera muy tóxico por generar afecciones sobre el sistema nervioso central, perturbaciones en el comportamiento y trastornos renales, inmunes y sexuales, entre otros.

Una vez liberado el mercurio al medio, ciertas bacterias pueden transformarlo en metilmercurio. Este se acumula entonces en peces.

Los fetos son muy sensibles sobre todo en su desarrollo. La exposición intrauterina a metilmercurio por consumo materno de pescado o marisco puede dañar el cerebro y el sistema nervioso en pleno crecimiento del bebé y en adultos puede causar la amnesia, insomnio y trastornos mentales y motores.

El mercurio puede ingresar al organismo por la piel, por el aire o a través de los alimentos.

Colombia es el tercer país en el mundo y Antioquia es el primer departamento en Colombia en contaminación por Mercurio.

6.EL CIANURO Y SUS EFECTOS

El cianuro es un producto químico producido por la mezcla de carbono con nitrógeno ampliamente utilizado por la industria minera para la disolución o lixiviación de metales preciosos, específicamente el oro. Su alto grado de toxicidad lo convierten en un compuesto de gran peligrosidad si no es manipulado de manera adecuada, pudiendo originar considerables problemas ambientales.

La toxicidad de depende de que el cianuro se encuentre en forma libre (gas o líquido) o compleja (acuoso o sólido). Inhalado (gas), ingerido (líquido o sólido) o adsorbido por contacto dérmico puede causar una intoxicación aguda en el ser humano resulta en convulsiones, vómitos, coma y la muerte.

Diariamente los seres humanos tienen contacto directo con el cianuro o sus derivados a través de los alimentos que consume y productos que utiliza. De otro lado, en la industria minera son numerosos los trabajadores que tienen contacto frecuente con este reactivo no reportándose accidentes fatales o muertes originadas por la intoxicación de este compuesto. La causa principal de muerte por cianuro involucra la ingesta de plantas cianogénicas, cuyos elevados niveles de cianuro provoca una parálisis permanente de las extremidades.

Si el cianuro llega al torrente sanguíneo se fusiona con el citocromo oxidasa (encargado de hacer que el oxígeno entre a las mitocondrias de las células) e impide que las células aprovechan el oxígeno lo que causa hipoxia citotóxica o asfixia celular. La falta de oxígeno provoca que el metabolismo cambie de aerobio a anaerobio, lo que conlleva a la acumulación de lactato en la sangre. El efecto conjunto de la hipoxia y la acidosis láctica provoca una depresión en el sistema nervioso central que puede causar paro respiratorio y resultar mortal.

También puede causar fallas en los sistemas respiratorio, nervioso central y cardiovascular.

La mayoría del cianuro es producido de forma artificial para otros uso pero también se puede encontrar en la naturaleza en muy pocas cantidades.

7.LA MINERÍA DE ORO EN ANTIOQUIA EN LA ACTUALIDAD

Mientras la Gran Colombia Gold presentó como uno de sus principales logros en Segovia la reducción en el último año de 15 toneladas en el uso de mercurio para purificar el oro, tanto políticos como mineros de la región cuestionaron estos resultados.

Este proceso ha beneficiado indirectamente a cerca de 3.200 mineros artesanales.

"La idea es garantizar que la producción siga siendo estable, pero en realidad las metas son cualitativas: que haya menos accidentes en minas y reduzcamos el uso del mercurio en la región".

Los pueblos del nordeste antioqueño nacieron al tiempo con las minas de explotación del oro. La noticia de la riqueza que guarda esta región bajo tierra se regó y hace cerca de cuatro décadas una población de 10.000 habitantes creció y hoy son más de 60.000. La herencia que dejó la riqueza fue la violencia política.

Con la violencia, creció la explotación del oro y hoy en la zona solo se trabaja en minería. Desde la explotación en las minas, pasando por el proceso en los entables hasta la venta. Es el único renglón económico.

8.ASESORÍAS

El oro como tal no se extrae sólo de la tierra, sino que se extrae en menas (rocas donde esta contenido o atrapado), las cuales no se separan de este tan fácilmente, es allí donde entran a jugar un papel importante el mercurio y el cianuro, químicos utilizados para separar el oro de la mena, pero estos tienen efectos nocivos en el ser humano.

Algunas minas tienen un pozo donde dejan los residuos de mercurio y cianuro, pero en algunos casos, como los de la minería ilegal, los pozos pueden tener aberturas por las que se escapan los químicos y contaminan el agua que muchas personas beben, generando efectos negativos que serán comparados a continuación.

Sustancia	Sistemas que afecta	Momento en que se es más vulnerable a él	Parte del cuerpo que ataca
Mercurio	- Locomotor	Proceso de desarrollo del feto	Cerebro
Cianuro	- Nervioso - Cardiovascular - Respiratorio	Siempre	Células aerobias (que necesitan oxígeno)

Ahora, Taraza se torna más caliente y la zona de las minas se encuentra muy erosionadas al nivel del suelo.

9.CONCLUSIONES

- Aunque el oro es muy apreciado y cotizado su forma de extracción es muy peligrosa actualmente, por lo que se debería buscar una manera que implique menos riesgos.

- Las personas que trabajan con estos materiales, siendo conscientes de lo peligrosos que son, no hacen nada para tratar de cambiar la forma de extraer el preciado mineral.